Pored čisto teoretskih vježbi, Babilonci su prirodno primjenjivali matematiku u svakodnevnom životu, i tu su opet stvorili korisne i nove stvari. Izumili su, na primjer, tablice koje su praktičnom čovjeku omogućavale da riješi problem s površinom bašte, bez potrebe da imaju duboku teorijsku osnovu, a savladali su, veoma inteligentno, i metoda za izravno izračunavanje složenih kamata na zajmove, što baš nije uvijek najlakši posao . U međuvremenu, preko puta njih na Zapadu, u Egiptu, praktična strana aritmetike i geometrije bila je jedina oblast razvijena iz matematike. Nije bilo pokušaja da se napravi osnovna logička disciplina, kao što su to radili Babilonci. Naravno, i Egipćani su razradili neke izvanredne praktične matematičke vještine, posebno kada se radilo o geometriji čvrstih tijela – jer ih je na to prinudilo građenje spomenika, poput piramide.
U izgradnji piramida, nagibi stranica ovise od ukupne visine i širine osnove. Ali nijedna piramida nije izgrađena sa glatko nagnutim stranama, to nije bilo praktično. Umjesto toga, cijela struktura je morala da se napravi od kamenih blokova koji su davali stepenasti izgled. Tek kada je to bilo urađeno mogle su se praznine – stepenice – popuniti i zagipsati. Kad pogledamo osnove i visine piramida koje su izgrađene, i uzmemo u obzir činjenicu da je najprije konstruiran stepenasti kameni temelj, postaje jasno da je postojao samo jedan način da se temelji ispravno polože prije nego što se počnu radovi: da se izmjere dimenzije tako što će se odrediti odnos između promjera kruga i njegovog opsega, odnos koji obuhvaća količinu koju mi ​​zovemo ‘pi’. Ova nije baš toliko tajanstveno koliko izgleda, jer ako krug, recimo, ima promjer tri metra, onda je njegov opseg 3 puta ‘pi’. Ovo što ovdje predstavlja problem je samo ‘pi’, jer ono nije prost broj, već ono što matematičari s uživanjem zovu transcendentalni broj – on nema točnu vrijednost već je jednak 3,1415 … Drugim riječima, on nije cijeli broj već jedan beskrajan niz neponavljajućih decimale, te tako nadilazi moć našeg brojčanog sustava da ga precizno izrazi.